Cordyceps Wirkung: Herkunft, Inhaltsstoffe und was die Forschung sagt

Kaum ein Vitalpilz hat eine so ungewöhnliche Geschichte wie Cordyceps. Er wächst auf dem Dach der Welt, er wächst aus einer Raupe, und er ist heute zeitweise teurer als Gold. Kein Wunder, dass sich um diesen Pilz viele Geschichten ranken.

Gleichzeitig ist Cordyceps einer der am besten untersuchten Vitalpilze überhaupt. In diesem Artikel nehmen wir uns Zeit für dich und schauen uns gemeinsam an, was Cordyceps genau ist, woher er kommt, warum heute fast nur noch gezüchteter Cordyceps verwendet wird, welche Inhaltsstoffe er enthält, welche Rolle er in der TCM spielt und was die Forschung bisher wirklich zeigt. Außerdem erfährst du, wie du Cordyceps einnimmst und woran du gute Qualität erkennst.

Wenn dich vor allem Cordyceps im Sport interessiert, findest du alles dazu in unserem Artikel Cordyceps für Sportler und aktive Menschen.

Was ist Cordyceps?

Cordyceps, auch Chinesischer Raupenpilz genannt, zählt zu den bekanntesten Vitalpilzen der Traditionellen Chinesischen Medizin. Der wild wachsende Pilz heißt botanisch heute Ophiocordyceps sinensis, im Handel ist aber meist noch der ältere Name Cordyceps sinensis üblich.

Schon seine Namen verraten, wie besonders er ist. In Tibet heißt er Yartsa Gunbu, was so viel bedeutet wie „Sommergras, Winterwurm“. Auf Chinesisch heißt er Dong Chong Xia Cao, „Winterwurm, Sommergras“. Die Menschen dachten früher, er sei im Winter ein Tier und im Sommer eine Pflanze.

Ein Pilz mit einem ungewöhnlichen Lebenszyklus

Hinter diesem Namen steckt ein faszinierender Kreislauf der Natur. Cordyceps wächst in 3.000 bis 5.000 Metern Höhe auf den Hochgraswiesen von Tibet, Qinghai und dem Himalaya. Dort befallen seine Sporen die Raupen von Wurzelbohrer-Faltern, die im Boden leben.

Der Pilz wächst im Winter im Inneren der Raupe heran. Im Frühsommer schiebt sich dann ein schmaler, bräunlicher Fruchtkörper aus dem Kopf der Raupe an die Erdoberfläche. Er ist oft nur wenige Zentimeter lang und zwischen den Gräsern kaum zu entdecken. Genau dieses Gebilde aus Raupe und Fruchtkörper ist der wilde Cordyceps, der seit Jahrhunderten gesammelt wird.

Ist Cordyceps der „Zombie-Pilz“?

Spätestens seit der Serie und dem Videospiel „The Last of Us“ kennen viele den Namen Cordyceps als „Zombie-Pilz“. Das Vorbild dafür ist eine ganz andere, verwandte Art: Ophiocordyceps unilateralis, die in tropischen Regenwäldern bestimmte Ameisen befällt. Für Menschen ist das harmlos. Mit dem Cordyceps, der als Vitalpilz verwendet wird, hat die Geschichte aus der Serie nichts zu tun.

Die Geschichte des Raupenpilzes

Die erste schriftliche Erwähnung stammt aus Tibet. Der tibetische Arzt Zurkhar Nyamnyi Dorje beschrieb den Pilz im 15. Jahrhundert in einem Text über Heilmittel und schrieb ihm dort belebende Eigenschaften zu. In China taucht Cordyceps im Jahr 1694 in der Arzneimittelsammlung „Ben Cao Bei Yao“ auf.

Weil er so selten war, galt Cordyceps in China lange als Luxusgut, das vor allem am Kaiserhof und in wohlhabenden Familien verwendet wurde. Traditionell wurde er gern in Suppen gekocht, zum Beispiel mit Ente oder Huhn.

Weltweit bekannt wurde Cordyceps 1993, als chinesische Leichtathletinnen mit Weltrekorden für Aufsehen sorgten und ihr Trainer unter anderem ein Tonikum mit Raupenpilz als Erklärung nannte. Die Erfolge des Teams wurden später allerdings auch mit Dopingvorwürfen in Verbindung gebracht. Mehr dazu liest du in unserem Artikel Cordyceps für Sportler und aktive Menschen.

Warum wilder Cordyceps heute so kostbar ist

Die Nachfrage nach wildem Cordyceps ist in den letzten Jahrzehnten enorm gestiegen. Für beste Qualität werden heute Preise von mehreren Zehntausend Euro pro Kilogramm bezahlt. Für viele Hirtenfamilien in Tibet und Nepal ist die Sammelsaison im Frühsommer deshalb die wichtigste Einnahmequelle des Jahres.

Diese Entwicklung hat aber auch eine Schattenseite: Die wilden Bestände sind stark übersammelt. Seit 2020 steht Ophiocordyceps sinensis auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN und gilt dort als gefährdet.

Für Nahrungsergänzungsmittel ist wild gesammelter Cordyceps deshalb weder bezahlbar noch nachhaltig. Hier kommt die Zucht ins Spiel.

CS-4: der gezüchtete Cordyceps-Stamm

In den 1980er-Jahren gelang es chinesischen Forscherinnen und Forschern, aus wildem Cordyceps einen Pilzstamm zu isolieren, der sich ohne Raupe und ohne Hochgebirge züchten lässt. Dieser Stamm ist heute als CS-4 bekannt.

Genetische Untersuchungen haben inzwischen gezeigt, dass es sich bei CS-4 um einen eigenen, verwandten Pilz handelt: Samsoniella hepiali (früher Paecilomyces hepiali). Er lebt in der Natur in enger Gemeinschaft mit dem wilden Raupenpilz. CS-4 wird in China seit Jahrzehnten verwendet, ist gut dokumentiert und wurde in vielen Studien eingesetzt.

Für dich hat die Zucht mehrere Vorteile: Die Qualität ist gleichbleibend, die Herkunft ist nachvollziehbar, die Belastung mit Schwermetallen lässt sich kontrollieren, und die gefährdeten wilden Bestände werden geschont.

Myzel statt Fruchtkörper: Warum das bei Cordyceps sinnvoll ist

Bei vielen Vitalpilzen wie Reishi oder Shiitake wird der Fruchtkörper verwendet, also der sichtbare Pilz. Bei Cordyceps ist das anders. Hier wird das Myzel genutzt, das feine Pilzgeflecht, aus dem der Pilz wächst. CS-4 ist von Natur aus ein Myzel, und genau dieses Myzel wurde in einem großen Teil der Cordyceps-Forschung untersucht. Myzel ist bei Cordyceps also keine Schwäche, sondern die übliche und gut dokumentierte Form.

Cordyceps militaris: ein wichtiger rechtlicher Hinweis

Im Handel wird auch Cordyceps militaris, die Puppenkernkeule, unter dem Namen Cordyceps angeboten. Sie lässt sich leicht auf Getreide oder Nährböden züchten und ist deshalb günstig. Rechtlich gilt Cordyceps militaris in der EU aber als Novel Food ohne Zulassung und darf derzeit nicht als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden.

Cordyceps sinensis und Samsoniella hepiali (CS-4) gelten laut EU-Kommission dagegen als nicht neuartig und dürfen regulär verkauft werden. Deshalb setzen wir bei OnlinePilze auf CS-4.

Welche Inhaltsstoffe stecken in Cordyceps?

Cordyceps enthält eine ganze Reihe natürlicher Inhaltsstoffe, die in der Forschung untersucht werden:

• Polysaccharide und Beta-Glucane: Das sind langkettige Zuckermoleküle, die in allen Vitalpilzen vorkommen. Sie gehören zu den am häufigsten untersuchten Pilzinhaltsstoffen überhaupt. Unsere Cordyceps-Extrakte enthalten mindestens 30 % Polysaccharide.
• Nukleoside wie Adenosin: Adenosin ist ein Baustein, der im Körper unter anderem im Energiestoffwechsel eine Rolle spielt.
• Cordycepin: Der Stoff ist nach dem Pilz benannt, kommt aber vor allem in Cordyceps militaris vor. Der wilde Raupenpilz bildet laut neueren Untersuchungen selbst kein Cordycepin.
• Sterole wie Ergosterol: Ergosterol ist ein typischer Bestandteil von Pilzzellwänden und eine Vorstufe von Vitamin D2.
• Mannit: ein Zuckeralkohol, der in Cordyceps in größeren Mengen vorkommt.
• Aminosäuren, Vitamine und Mineralstoffe in kleinen Mengen.

Cordyceps in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM)

In der TCM gilt Cordyceps als eines der kostbarsten Tonika überhaupt. Er wird als süß im Geschmack und ausgleichend in seiner Natur beschrieben und den Funktionskreisen Lunge und Niere zugeordnet.

Traditionell wird Cordyceps mit dem Qi, der Lebensenergie, und mit dem Jing, der Essenz, in Verbindung gebracht. Die Niere gilt in der TCM als Speicher dieser Essenz und als Wurzel der Lebenskraft, die Lunge als Organ, das das Qi aus der Atemluft aufnimmt. Weil Cordyceps beiden Funktionskreisen zugeordnet wird, galt er in der TCM als besonders wertvoll, vor allem für ältere Menschen und in Zeiten der Erschöpfung.

Diese Beschreibungen stammen aus der traditionellen Lehre der TCM und folgen einem anderen Verständnis als die westliche Medizin. Sie sind keine wissenschaftlich belegten Wirkungen.

Was sagt die Wissenschaft zu Cordyceps?

Cordyceps gehört zu den am häufigsten untersuchten Vitalpilzen. Auf PubMed, der großen Datenbank für medizinische Studien, finden sich zu Cordyceps mehrere Tausend Einträge. Ein großer Teil davon sind allerdings Labor- und Tierstudien, Studien am Menschen sind meist klein. Hier ein ehrlicher Überblick über die wichtigsten Forschungsthemen.

Energiestoffwechsel und Mitochondrien

Ein zentrales Forschungsthema ist der Energiestoffwechsel. Jede Zelle gewinnt ihre Energie in den Mitochondrien, den kleinen Kraftwerken der Zellen, in Form von ATP. Forschende untersuchen, ob Inhaltsstoffe aus Cordyceps diese Prozesse beeinflussen. Die meisten Daten dazu stammen bisher aus Zell- und Tierversuchen.

Sauerstoffaufnahme und Atmung

Passend zu seiner Herkunft aus dem sauerstoffarmen Hochgebirge interessiert sich die Forschung dafür, wie Cordyceps mit der Sauerstoffaufnahme zusammenhängt. Dazu gibt es auch einige kleine Studien am Menschen, zum Beispiel eine Untersuchung mit CS-4 an gesunden älteren Erwachsenen aus dem Jahr 2010. Die Ergebnisse sind uneinheitlich und lassen noch keine sicheren Schlüsse zu. Was die Sportforschung dazu zeigt, haben wir im Sport-Artikel zusammengefasst.

Immunsystem und Beta-Glucane

Wie bei allen Vitalpilzen werden auch bei Cordyceps die Polysaccharide und Beta-Glucane im Zusammenhang mit dem Immunsystem erforscht. Auch hier stammen die meisten Ergebnisse aus Labor- und Tierstudien.

Weitere Forschungsfelder

Darüber hinaus untersuchen Forschende unter anderem antioxidative Eigenschaften von Cordyceps-Extrakten und Fragen rund um den Stoffwechsel. Diese Forschung steht größtenteils noch am Anfang.

Ehrliche Einordnung

Einige Ergebnisse sind vielversprechend, und die Forschung wächst stetig. Für keine dieser Fragen ist eine Wirkung beim Menschen bisher gesichert belegt. Deshalb machen wir zu Cordyceps keine Wirkversprechen, sondern zeigen dir, woran geforscht wird.

Wenn du selbst stöbern möchtest, findest du die Studien auf PubMed. Wie du Studien richtig liest und einordnest, erklären wir in unserem Artikel Wirken Vitalpilze wirklich? Was die Wissenschaft dazu sagt.

Wichtig: Die genannten Forschungsthemen beschreiben den Stand der Wissenschaft und keine Wirkung unserer Produkte. Vitalpilz-Extrakte sind Nahrungsergänzungsmittel und keine Arzneimittel. Sie dienen nicht der Heilung, Linderung oder Vorbeugung von Krankheiten.

Cordyceps im Sport

Cordyceps ist besonders bei sportlich aktiven Menschen beliebt und gehört zu den Vitalpilzen, die in der Sportforschung am häufigsten untersucht werden. Eine große Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 hat Studien mit insgesamt 528 Athletinnen und Athleten ausgewertet.

Was diese Studien zu Ausdauer, VO2max und Regeneration zeigen, wie du Cordyceps in dein Training einbaust und ob er als Doping gilt, haben wir in einem eigenen Artikel zusammengefasst: Cordyceps für Sportler und aktive Menschen.

Wie nehme ich den Vitalpilz Cordyceps ein?

Cordyceps gibt es bei OnlinePilze als Extrakt-Kapseln und als loses Extraktpulver. Beide enthalten denselben Bio-Extrakt aus CS-4, du kannst also ganz nach deinem Geschmack und Alltag wählen.

Einnahmeempfehlung

• 2 × täglich 2 Kapseln
• oder etwa 1,2 g Extraktpulver pro Tag

Bitte beachte stets die Angaben auf der Verpackung.

Cordyceps morgens oder abends?

Cordyceps wird in der Regel tagsüber eingenommen, am besten morgens oder mittags. Die letzte Einnahme sollte spätestens gegen 16 Uhr erfolgen.

So passt Cordyceps in deinen Alltag

• Kapseln nimmst du einfach mit einem Glas Wasser, zum Beispiel zum Frühstück und zum Mittagessen.
• Extraktpulver lässt sich gut in Kaffee, Tee, Kakao, einen Smoothie, Joghurt oder ein Porridge einrühren.
• Regelmäßigkeit ist wichtiger als der genaue Zeitpunkt. Am leichtesten klappt es, wenn du Cordyceps an eine feste Gewohnheit koppelst, etwa an deinen ersten Kaffee am Morgen.

Wie lange sollte ich Cordyceps einnehmen?

Vitalpilze werden traditionell über einen längeren Zeitraum eingenommen, nicht nur ein paar Tage. Viele planen eine kurmäßige Einnahme über einige Wochen bis Monate. Wenn du Cordyceps dauerhaft einnehmen möchtest und Vorerkrankungen hast oder Medikamente nimmst, sprich das bitte vorher mit deinem Arzt, deiner Ärztin oder deinem Therapeuten ab.

Cordyceps Pulver oder Extrakt: Was ist sinnvoller?

Pilzpulver ist einfach der getrocknete und gemahlene Pilz. Die Zellwände von Pilzen bestehen allerdings aus Chitin, einem sehr festen Material, das unser Körper kaum aufschließen kann.

Für einen Extrakt wird der Pilz nach dem traditionellen Verfahren der TCM mit heißem Wasser ausgekocht. Dabei lösen sich die wasserlöslichen Inhaltsstoffe wie die Polysaccharide aus den Zellwänden. Anschließend wird der Extrakt schonend getrocknet. Unsere Extrakte haben ein Extraktionsverhältnis von 10:1 bis 20:1, das heißt, für 1 kg Extrakt werden bis zu 20 kg Pilz verwendet. Sie enthalten mindestens 30 % Polysaccharide.

Kurz gesagt: Ein Vitalpilz-Extrakt ist deutlich konzentrierter als Pulver und wird deshalb häufig bevorzugt.

Worauf du beim Kauf von Cordyceps achten solltest

Beim Cordyceps-Kauf gibt es große Unterschiede. Diese Punkte helfen dir, ein gutes Produkt zu erkennen:

• Die richtige Art: Auf dem Etikett sollte Cordyceps sinensis oder CS-4 stehen. Cordyceps militaris darf in der EU derzeit nicht als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden.
• Extrakt statt Pulver: Achte auf das Wort Extrakt und auf ein angegebenes Extraktionsverhältnis.
• Ausgewiesener Polysaccharid-Gehalt: Seriöse Anbieter geben an, wie viele Polysaccharide ihr Extrakt enthält.
• Nährboden: Myzel, das auf Getreide gezüchtet wurde, kann viel Getreidestärke enthalten. Besser ist Myzel auf einer reinen Nährlösung.
• Laborprüfung: Gute Produkte werden auf Schwermetalle, Pestizide und Keime geprüft.
• Bio-Qualität und transparente Herkunft.

Qualität von OnlinePilze: Warum wir auf hochwertige Extrakte setzen

Die Bio-Vitalpilz-Extrakte von OnlinePilze stehen für:

• 100 % Bio-Myzel auf Bio-Nährlösung, kein Myzel auf Getreide
• schonende Heißwasserextraktion nach dem traditionellen Verfahren der TCM
• Extraktionsverhältnis 10:1 bis 20:1
• mindestens 30 % Polysaccharide
• in Deutschland verkapselt, abgefüllt und laborgeprüft
• frei von Zusatzstoffen
• vegan

Jede Charge wird im Labor geprüft, unter anderem auf den Polysaccharid-Gehalt, die Identität der Pilzart sowie auf Schwermetalle und Schadstoffe.

Hier geht's zum Bio Cordyceps Extrakt

Cordyceps mit anderen Vitalpilzen kombinieren

In der Mykotherapie werden Vitalpilze häufig kombiniert, und Cordyceps ist dabei ein beliebter Partner. In unseren fertigen Mischungen steckt Cordyceps zum Beispiel in:

• Start in den Tag: Cordyceps, Reishi, Tremella
• Seelenstark: Cordyceps, Hericium, Reishi
• Wechseljahre Komplex: Cordyceps, Reishi, Zunderschwamm
• Haut Rein: Cordyceps, Reishi, Zunderschwamm

Oder du stellst dir deine individuelle Vitalpilz-Mischung selbst zusammen, ganz nach deinen Wünschen. Welche Kombination zu dir passt, besprichst du am besten persönlich mit Heike in einer kostenlosen Beratung.

Nebenwirkungen und wann du Rücksprache halten solltest

Cordyceps gilt allgemein als gut verträglich. Gelegentlich können zu Beginn leichte Reaktionen auftreten, zum Beispiel ein veränderter Stuhlgang, leichte Magen-Darm-Beschwerden oder bei empfindlichen Personen vorübergehende Unruhe. Diese Reaktionen klingen meist nach einigen Tagen ab. Wenn nicht, setze Cordyceps ab und halte Rücksprache.

In bestimmten Lebenssituationen solltest du Cordyceps nur nach Rücksprache mit Arzt, Ärztin oder Therapeut einnehmen. Dazu gehören insbesondere:

• Schwangerschaft und Stillzeit
• Kinder und Jugendliche
• hormonell bedingte Tumorerkrankungen
• Einnahme von Medikamenten
• Autoimmunerkrankungen
• chronische oder schwere Erkrankungen
• geplante Operationen
• Pilzallergie

Gerade bei hormonell bedingten Krebserkrankungen ist eine individuelle ärztliche Einschätzung besonders wichtig. Wenn du unsicher bist, ob Cordyceps zu deiner persönlichen Situation passt, empfehle ich dir eine fachkundige Beratung.

Weitere Fachbeiträge zu Vitalpilzen

• Cordyceps für Sportler und aktive Menschen
• Reishi Wirkung
• Shiitake Wirkung
• Hericium Wirkung
• Zunderschwamm Wirkung
• Maitake Wirkung
• Chaga Wirkung
• Wirken Vitalpilze wirklich? Was die Wissenschaft dazu sagt

Fazit: Cordyceps, ein Vitalpilz mit besonderer Geschichte

Cordyceps ist ein Pilz, der fasziniert: Er wächst auf dem Dach der Welt, aus einer Raupe, und war über Jahrhunderte eines der kostbarsten Mittel der Traditionellen Chinesischen Medizin. Heute steht der wilde Raupenpilz auf der Roten Liste, und für Nahrungsergänzungsmittel wird der gut dokumentierte, gezüchtete CS-4-Stamm verwendet.

Die Forschung zu Cordyceps ist umfangreich und spannend, aber noch nicht abgeschlossen. Wer Cordyceps ausprobieren möchte, sollte auf die richtige Art, einen echten Extrakt und geprüfte Qualität achten und ihn als Teil eines gesunden Lebensstils sehen. Nicht als schneller Kick und nicht als Wundermittel, sondern als traditionsreiche Begleitung. 🌿

Individuelle Beratung mit Heike Löchner

Jeder Mensch ist einzigartig, und genauso individuell sollte auch die Auswahl von Vitalpilzen erfolgen.

Wenn du wissen möchtest, ob Cordyceps zu deiner persönlichen Situation passt oder welche Kombination mit anderen Vitalpilzen sinnvoll sein könnte, begleite ich dich gerne in einer individuellen Beratung. Gemeinsam schauen wir, welche Vitalpilze und naturheilkundlichen Ansätze am besten zu dir passen.

👉 Hier kannst du deine kostenlose Vitalpilzberatung buchen:
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Heike Löchner
Mykotherapeutin für Mensch und Tier
Diplomierte Fachberaterin für Darmgesundheit
PilzCoach der DGfM e.V.

Quellen

• Shu MY et al.: Effects of fungal supplementation on endurance, immune function, and hematological profiles in adult athletes. Frontiers in Nutrition, 2025. PubMed
• Chen S et al.: Effect of Cs-4 (Cordyceps sinensis) on exercise performance in healthy older subjects. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010. PubMed
• IUCN Red List of Threatened Species: Ophiocordyceps sinensis, Einstufung als gefährdet (Vulnerable), 2020.
• EFSA: Scientific Opinion on Paecilomyces hepiali Chen mycelium (Cordyceps sinensis Cs-4), 2011.
• Europäische Kommission, Novel-Food-Katalog: Einstufung von Cordyceps sinensis und Samsoniella hepiali (CS-4) als nicht neuartig, 2025.
• Verordnung (EU) 2015/2283 über neuartige Lebensmittel.
• PubMed-Suche: Studien zu Cordyceps sinensis

Rechtlicher Hinweis

Die Inhalte dieses Artikels dienen ausschließlich der allgemeinen Information über traditionelle Anwendungen und den Stand der Forschung.

Die beschriebenen Produkte sind Lebensmittel bzw. Nahrungsergänzungsmittel und keine Arzneimittel. Es werden keine Aussagen über die Heilung, Linderung oder Verhütung von Krankheiten getroffen.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise.

Die in diesem Blogartikel verwendeten Illustrationen und Grafiken wurden mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) erstellt oder KI-gestützt bearbeitet. Sie dienen ausschließlich der Veranschaulichung der Inhalte.